19세기 전세계 베스트셀러 작가이자 정치개혁가였던 새무얼 스마일즈의 저서. 인격은 어떤 요소들로 구성되며, 인격의 구성 요소들을 성공적으로 갈고 닦은 인물은 누구인지, 그들은 주어진 상황에서 어떻게 인격을 닦았는지 등을 상세하게 살펴본다. 먼저 인격의 영향력이 얼마나 큰지 알아보고 인격의 구성 요소인 용기, 자제, 의무, 성격 등의 주제들을 다루고 있다. 이론적 접근이 아닌 수많은 인물들의 생생한 일화를 중심으로 ‘인격’이란 주제를 살펴보는 책이다.